Wat te doen en te zien in Leuven

Het Groot Begijnhof van Leuven is het oudste en grootste van de twee begijnhoven in de stad. De bouw begon in de 13e eeuw en werd voltooid in de 17e eeuw. Het is sinds 1987 geklasseerd als historisch monument en sinds 1998 als werelderfgoed. Ten zuiden van Leuven zijn er meer dan 80 huizen en kloosters. De hoofdingang is via de Schapenstraat. Vandaag worden de huizen bewoond door studenten of professoren van de KU Leuven (de universiteit).

Heb je ooit een spectaculairder stadhuis gezien? Niet zeker. Het is een gotisch gebouw dat beschouwd wordt als een meesterwerk van de Brabantse gotiek. Vandaag de dag heeft het geen functie meer als gemeentehuis: het wordt gebruikt voor ceremonies en als toeristenbureau. Je kunt het nog steeds bezoeken. Het heeft 236 standbeelden op zijn naam staan en het is niet zomaar iemand die de stad heeft aangemoedigd om ze te plaatsen: de heer Victor Hugo zelf.

Een ander indrukwekkend gotisch monument in Leuven is de collegiale kerk van Sint-Pieter. Het is de enige, samen met de Magistrale Kerk - de kathedraal van los Santos Niños in Madrid - die de titel van Magistrale Kerk kan dragen, wat impliceert dat al haar kanunniken professoren zijn aan de Universiteit van Leuven. Het dateert uit de 15e eeuw en ligt tegenover het stadhuis. 

Voordat het kasteel tot de KU Leuven behoorde, ging het over in handen van verschillende families, waaronder de Croy en de Hertogen van Arenberg. Vandaag de dag herbergt het de faculteit van wetenschap en technologie. Open voor studenten, maar niet voor externe bezoekers.

Het Klein Begijnhof van Leuven ligt in het noorden van de stad en bestaat ook al sinds de 13de eeuw. Vroeger waren er een straat en twee steegjes waar de begijnen woonden. De abdij Sainte-Gertrude ligt vlakbij het Klein Begijnhof. Vandaag zijn er nog een dertigtal huizen over. 

De Abdij van Park bevindt zich in Heverlee, vlakbij Leuven. Het is een enorm complex met een abdij, een bibliotheek, een museum, een moestuin, een boomgaard, weiden,... Het PARCUM-museum stelt een nooit eerder vertoond erfgoed tentoon. Wandelen langs de vijvers, picknicken in de zon of in de brouwerij "De Abdijmolen": de molen van de abdij. Voor kinderen raden wij de boerderij en de winkel met verse producten aan. 

Er waren drie grote universiteiten in de geschiedenis van Leuven, die elk hun eigen bibliotheek hadden. De eerste universiteitsbibliotheek werd opgericht in 1636 in de Lakenhalle. De bibliotheek van de Katholieke Universiteit Leuven, gevestigd in een gebouw in Vlaamse neorenaissancestijl, bestaat nog steeds. Twee keer afgebrand, het heeft nu 4 miljoen boeken. Het interieur van deze bibliotheek is vergelijkbaar met de wereld van Harry Potter en veel bezoekers komen er samen om de geschiedenis, de tentoonstellingen en het panorama op de 5e verdieping (balkon van de toren) te ontdekken. 

Zin in een drankje? Onmogelijk om niet te vinden wat je zoekt op dit plein. Er zijn hier bijna alleen maar cafés, bars, brasserieën en restaurants. Daarom wordt dit plein de "grootste bar van Europa" genoemd. Het is de ontmoetingsplaats voor studenten en ook voor iedereen die een drankje wil drinken op het terras.

De stad Leuven staat bekend als een geweldige plek om te winkelen. Tussen de verschillende winkelstraten, buurtwinkels, markten, tweedehandswinkels en ecofashion heeft u volop keuze om te winkelen! De winkelstraat bij uitstek is de Diestsestraat, maar het is in de Brusselsestraat dat je de kleine buurtwinkels vindt. Op zondag kunt u ook gaan winkelen: elke eerste zondag van de maand zijn de winkels open.